无机盐是酸根为无机酸的盐类，包括硅酸盐、硫酸盐、磷酸盐、硝酸盐、硼酸盐、碳酸盐和多种碱金属或碱土金属的卤化物，品种繁多，不胜枚举。
　　从开启人类文明的青铜时代开始，铸造工艺所用的铸型（包括陶范），就是以天然砂粒为骨料、以粘土为粘结剂制成的，而且制造陶范的材料中粘土含量很高。各种粘土（包括高岭土、蒙脱石、伊利石绿泥石等矿物），成分都以Al2O3、SiO2为主，都属于层状结构的硅酸盐矿物，都是无机盐类材料。
　　时至今日，虽然用金属型制造的铸件日益增多，砂型铸造方面，又有各种有机粘结剂不断推出，但是，世界各国生产的铸件总量中，用粘土湿型砂造型制成的仍然占65％左右。此外，还有不少铸件是用水玻璃砂造型制成的。
　　近二十年来，由于对作业条件和环境保护的要求日益严格，各种树脂在铸造生产过程中产生的污染逐渐为人们所认知，无机盐类无毒、无害、无恶臭的优点再一次受到了普遍的关注，一些工业发达国家的铸造行业都加强了这方面的研究工作。
　　铸造行业所用的硅酸钠系粘结剂，主要是水玻璃。水玻璃是多种硅酸钠的水溶液，其分子结构复杂，到目前为止，对其实际组成仍然不很清楚。近年来，很多研究工作在硅酸钠的基础上加入各种改性剂，以改善其性能，对于这些改进型粘结剂，不宜仍称之为水玻璃，只好笼统地称之为硅酸钠系粘结剂。
　　硅酸盐系粘结剂应用的新突破
　　近十多年来，德国的同行对硅酸盐类粘结剂进行了全面、系统的研究开发工作，力度非常之大，由许多知名的企业分工合作，其中有：
　　①ASK公司和HA公司等世界知名的粘结剂生产厂商，从事硅酸盐系粘结剂及有关改性剂方面的研究、开发工作。
　　②Laempe&Mossner公司，研制适用于用硅酸盐系粘结剂、大批量自动化制芯的设备。
　　③TU矿业研究院铸造研究所负责旧砂再生、回用方面的研究。
　　④BMW（宝马）公司、大众汽车公司和Diamler公司位于Mettingen的轻合金铸造厂等生产企业从事工艺试验和生产应用。
　　德国铸造学会（VDG）2002年11月召开的会议上，就着重讨论了如何使无机粘结剂的应用有新的突破。ASK公司和HA公司介绍了他们研制的新型无机粘结剂。
　　2003年，德国举办的GIFA展览会上，ASK公司展出了以硅酸盐为基础的INOTEC粘结剂，HA公司展出了Cordis系列粘结剂。
　　BMW公司在汽车用铝合金铸件方面，采用INOTEC粘结剂制芯，以代替尿烷树脂冷芯盒工艺制芯，在大量试验工作的基础上，2006年开始试生产，以考核工艺的可行性，结果表明：在铸件质量、生产效率等方面都不逊于冷芯盒工艺，因而，很快就正式在汽车工业大批量生产中应用。现已确认：在生态、产品质量、经济等方面都获得了很好的效益。
　　关于HA公司研制的Cordis系列粘结剂的组成，2004年的报道中说是以硅酸钠为基础，2006年的报道中说是由磷酸盐、硅酸盐和硼酸盐组配制成的。目前不能确定其具体的组成，但含有硅酸钠是没有问题的。
　　大众汽车公司和Diamler公司位于Mettingen的轻合金铸造厂已在生产中采用Cordis粘结剂制芯，代替冷芯盒工艺，制造铝合金铸件。
　　这项成果，标志着硅酸盐系粘结剂的应用已经进入了一个崭新的纪元，其在汽车行业大批量生产中的应用尤其值得重视。
　　目前，我国一汽公司已经引进了这项工艺技术，用于铝合金铸件的生产。
　　对硅酸盐系粘结剂的一些新的认识
　　要解决硅酸盐粘结砂的再生、回用问题，必须注意以下三个条件：
　　1）铸型或砂芯不能经受太高温度的作用，不能使硅酸盐粘结膜失去其中的结构水，尤其要避免其在高温作用下与砂粒熔合。因此，在现阶段，只能用于生产铝合金铸件或某些浇注温度更低的合金铸件。
　　2）铸型、芯砂制成后，只能借助于脱除自由水使之硬化。目前，欧洲还只是用于制芯，采用的硬化方法是在制芯后吹200℃以下的热空气使之脱水硬化，而且，应该避免任何材料与硅酸盐发生反应，落砂得到的旧砂中应不含任何反应产物。
　　3）硅酸盐系是一种前景很好的粘结剂，铸造行业对其应予以高度的关注，但是，目前还只能用于生产铝合金铸件。
　　硅酸盐系黏结剂在铸铁、铸钢方面的应用，落砂和砂再生、回用的问题仍然存在，这是有待今后进一步进行探讨、研究的课题。